Premiér Andy Burnham oznámil, že zveřejní podrobnosti svých schůzek s předními představiteli Manchesteru City. Učinil tak poté, co se mu dostalo kritiky za jeho výroky po verdiktu, kterým byl klub shledán vinným ze všech obvinění týkajících se porušení finančních pravidel Premier League.
Nezávislá komise zjistila, že City porušilo pravidla v devítiletém období mezi lety 2009 a 2018. Klub podle ní vytvářel „fiktivní“ smlouvy s obchodními partnery, aby tajně převedl více než 830 milionů liber do svých fotbalových operací.
Burnhamova dřívější role starosty Greater Manchesteru vyvolala otázky ohledně jeho vztahů s vlastníky klubu z Abú Zabí. Lídryně konzervativců Kemi Badenochová proto požaduje, aby Downing Street zveřejnil veškeré podrobnosti schůzek premiéra s vysoce postavenými představiteli klubu.
„Požádala mě vůdkyně opozice, abych zveřejnil podrobnosti svých schůzek, a to rád udělám,“ řekl Burnham v podcastu The Rest is Politics.
„Jasně zveřejním vše, co jsem dělal v souvislosti s jejich prací ve své předchozí roli starosty Greater Manchesteru. Nic z toho není nedávné. Měl jsem jedinou významnou schůzku, a to v roce 2021.“
Premiér obhajuje své výroky
Premiér zpočátku uvedl, že by byl „velmi znepokojen“, pokud by se vlastníci City po verdiktu rozhodli klub prodat. Později popřel, že by jeho reakce „zlehčovala závažnost zjištění“.
Některé kluby Premier League byly podle všeho ze stanoviska premiéra „ohromeny“. Zdroje agentury BBC Sport uvedly, že kluby mají obavy z politického zasahování do odvolacího procesu.
Burnham však trvá na tom, že se nepřeřekl. „Nemyslím si, že jsem se přeřekl,“ řekl. „Měl jsem hlavu plnou jiných věcí, myslel jsem na konferenci Labouristické strany a na rozhovory, které jsem k ní poskytoval. Navíc jsem obě věci nespojoval. Otázky je spojovaly. Jsou to však velmi odlišné záležitosti.“
Dodal: „Fotbalové otázky se liší od investičních. Lidé se je budou snažit zaměňovat, ale podle mého názoru by to dělat neměli. Zjištění nezávislé komise jsou ve fotbalové části závažná, jak jsem řekl i v rozhovoru.“
Průběh řízení
Celý proces týkající se obvinění proti Manchesteru City probíhá nezávisle na Premier League. Nezávislá komise vedla 42denní slyšení v roce 2024, které vyústilo v verdikt vyhlášený minulý měsíc. City bylo uznáno vinným ze všech obvinění kromě jednoho, které se týkalo nespolupráce s vyšetřováním Premier League.
Komise ve své zprávě uvedla, že „řada důležitých svědků z klubu podala v klíčových ohledech falešná svědectví a někteří vědomě podali nepravdivé a nečestné výpovědi“.
Sankce zatím nebyly oznámeny. City podalo odvolání a bude jej projednávat samostatný nezávislý odvolací orgán. Klub nadále popírá jakékoli pochybení.
City se po verdiktu vrátilo na hřiště v neděli, kdy na Anfieldu v Liverpoolu zvítězilo 3:0.