Phil Foden se stal třetím Angličanem v historii, který v jednom zápase Ligy mistrů vstřelil hattrick a přidal k tomu asistenci. Před ním se to povedlo Waynu Rooneymu a Raheemu Sterlingovi. Ve skvělém výkonu proti AEK Atény, který z něj udělal hráče zápasu, připomněl, jak velký talent stále má.
Po dvou zklamávajících sezonách, v nichž podle vlastního přiznání nepodával očekávaný výkon, na to mohli někteří zapomenout. Nepomohlo ani to, že ho loni v létě trenér nezařadil do anglické nominace na mistrovství světa. Do nové sezony ale šel s tím, že se těší na „nový začátek” pod novým koučem Enzem Marescou.
Ten nový začátek se do minulého víkendu rozjížděl pomalu. Nejhorším momentem bylo vyloučení v zářijovém derby s Manchesterem United. V sobotu pak Foden skóroval proti Ipswichi, a to byl jeho první ligový gól po deseti měsících. Tento zásah jako by otevřel stavidla: šestadvacetiletý hráč v úterý vstřelil v Etihad Stadium krásný hattrick při výhře 5:1 nad Athénami.
„Moc jsem si to užil,” řekl Foden televizi TNT Sports. „Kluci byli zase skvělí. Znovu jsme ukázali odhodlání. Jsem útočník, takže musím dál skórovat a pomáhat týmu. Je to dobré pro mou sebedůvěru.”
Na otázku, zda se vrací k nejlepší formě, odpověděl: „Pomalu, ale jistě. Ještě mám před sebou dlouhou cestu, ale jdu správným směrem. Góly po cestě rozhodně pomáhají.”
„Chci dál tvrdě pracovat a být tím nejlepším, čím pro trenéra a tým můžu být.”
Foden si užil roli falešné devítky
Usměvavý Foden, který klouže po trávníku v plné rychlosti, je pro fanoušky City radost sledovat. Domů je poslal spokojené po výkonu, v němž se podílel na čtyřech z pěti gólů.
Maresca šel do rizika a oproti zápasu s Ipswichem udělal v sestavě osm změn. Zůstali jen Gianluigi Donnarumma, Ruben Dias a Foden. Útočník Erling Haaland byl sice v kádru, ale po ráně do nohy z předchozího zápasu dostal volno. Maresca tak mohl vyzkoušet svou myšlenku, že Foden může být „řešením” na postu falešné devítky.
Foden začal na pravé straně, později se přesunul do této role a vyplatilo se to. Sám řekl, že si ji „opravdu užil”.
City na začátku druhého poločasu krátce zneklidnil gól hostů, který snížil na 2:1. Domácí ale přidali a do konce zápasu odskočili.
Foden mezitím dosáhl na historický zápis. Je třetím Angličanem s hattrickem a asistencí v jednom zápase Ligy mistrů po Rooneym za Manchester United v roce 2004 a po bývalém spoluhráči Sterlingovi za City v roce 2019.
První a třetí gól dal z těsné blízkosti. Druhý byl úžasný: těsně uvnitř vápna otevřel tělo a stoprocentně z první jemně poslal míč k tyči pod víko brány.
„Krásný, to je slovo, kterým bych ho popsal,” řekl o Fodenovi pro TNT Sports bývalý obránce City Joleon Lescott. „Jeho zakončení bylo výtečné.”
„Myslím, že přesvědčil trenéra, že pokud nebude z jakéhokoli důvodu k dispozici Erling Haaland, je to on, kdo má hrát na devítce.”
„Foden odpovídá na trenérovy otázky”
Foden dal v sezoně 2023/24, kterou City vyhrálo Premier League, 19 gólů. Byl vyhlášen hráčem roku podle Asociace profesionálních fotbalistů (PFA) i hráčem sezony v lize. Minulou sezonu ale zakončil sérií 31 zápasů za klub i reprezentaci bez gólu. I přes potíže v červenci podepsal novou čtyřletou smlouvu.
Červená karta za kopnutí do Bruna Fernandese na Old Traffordu mohla uškodit, teď je cílem na výkon navázat.
„S Philem jsem byl velmi spokojený i před tou červenou kartou,” řekl Maresca. „Od prvního dne říkám, že ho považuji za jednoho z nejlepších anglických hráčů.”
„Víme, že Phil je špičkový hráč. Z různých důvodů měl v posledních dvou letech nějaké problémy, ale pomůže nám.”
„Proto ho tak chceme mít v co nejlepší kondici.”
Bývalý anglický křídelník Ashley Young uvedl: „Když Phil Foden dostane příležitost, chopí se jí oběma rukama. Díky hattricku mu sebevědomí vyletí do nebes.”
„Enzo Maresca bude rád, že nemusel nasadit Erlinga Haalanda ani Jeremyho Dokua. Mohl využít hráče, které má v kádru.”
„Rozhodně to není druhý sled, ale musíte jít na hřiště a ukázat trenérovi: ‚Měl bych hrát.'”
„Foden odpovídá na trenérovy otázky.”