Finanční situace anglického fotbalu je podle průlomové zprávy nezávislého regulátora „nebezpečně zranitelná“, protože většina klubů žije na hraně finanční katastrofy. Výzkum regulátora IFR ukázal, že 94 % klubů v pěti nejvyšších anglických soutěžích skončilo v roce 2025/26 ve ztrátě a více než 60 % klubů EFL a National League je technicky insolventních.
Regulátor varuje před „nebezpečnou kombinací rostoucích dluhů a nadměrné závislosti na financování od vlastníků, což ohrožuje kluby i jejich fanoušky“. Zpráva s názvem „State of the Game“ zároveň upozorňuje, že přestože Premier League ekonomicky prosperuje, finanční propasti mezi soutěžemi i uvnitř nich výrazně narostly.
Klíčová čísla ze zprávy
- 94 % klubů v pěti nejvyšších anglických soutěžích vykázalo v sezóně 2025/26 ztrátu.
- 17 klubů v EFL a National League by bylo ve ztrátě i tehdy, kdyby hráči hráli zadarmo.
- 66 % klubů by bez nového financování od vlastníka nevydrželo déle než 90 dní.
- 29 % klubů uvedlo, že bez takové podpory nevydrží déle než 30 dní.
- 68 % klubů nemá záložní plán pro případ, že vlastník odejde.
Regulátor tvrdí, že „základy pyramidy jsou pod silným tlakem a vyžadují urgentní reformu“. Zpráva podle něj má být „budíčkem“ pro anglický fotbal.
Předseda IFR David Kogan řekl: „Sedmnáct klubů nyní hospodaří tak, že kdyby jejich hráči hráli zadarmo, náklady na provoz by je přivedly k bankrotu. Třiatřicet klubů má hotovost jen na 30 dní. Pokud vlastník na konci měsíce nezaplatí, tyto kluby zkrachují.“ Dodal: „Je to velmi, velmi rizikový scénář. Teď je čas tyto problémy řešit, dokud peníze ještě neskončí. Můžeme opravit dům, dokud svítí slunce, a to je v podstatě naše role.“
Regulátor chce zasáhnout
IFR, jehož úkolem je zlepšit finanční udržitelnost klubů, vymezil šest oblastí finančního rizika a vyzval kluby, aby si připravily spolehlivé záložní plány pro případ, že vlastníci přestanou financovat jejich provoz. Premier League a EFL se přitom po letech jednání stále nedohodly na novém rozdělení peněz, které by vrchol soutěže přerozdělilo výrazněji směrem k nižším ligám.
Regulátor má pravomoc takovou dohodu vnutit. Varuje, že „pokud fotbal nenajde řešení, zvážíme své další kroky a nezaváháme využít všech pravomocí, které máme, k prosazení trvalé změny“. Vyzývá také kluby, aby ukázaly, jak zohledňují názory fanoušků, a jaké kroky podnikají pro větší rozmanitost ve vedení a lepší správu.
Propast mezi Premier League a zbytkem
Průměrný klub Premier League nyní vydělá více než osminásobek průměrného klubu z Championship. V sezóně 1992/93 činil průměrný příjem klubu Premier League 10,5 milionu liber, což bylo 2,7násobek částky 3,9 milionu liber u průměrného klubu Championship. V sezóně 2024/25 to bylo 341 milionů liber, tedy 8,7násobek částky 38,9 milionu liber ve druhé nejvyšší soutěži.
Podle zprávy k rozevírání propasti přispívá i systém padákových plateb, které Premier League vyplácí sestupujícím klubům. Ty podle regulátora „přispívají k motivaci klubů Championship utrácet více, což žene nahoru inflaci platů hráčů“. Solidární platby pro nepadákový klub Championship vzrostly od sezóny 2007/08 do 2025/26 z 0,9 milionu na 5,3 milionu liber. Klub, který sestoupil a právě v prvním roce dostává padákové platby, však zaznamenal nárůst z 12 milionů na 48,7 milionu liber.
Absolutní příjmová propast mezi šesticí největších klubů a zbytkem Premier League se také výrazně prohloubila. V sezóně 1992/93 vydělávalo šest nejbohatších klubů v průměru o 9,4 milionu liber více. V sezóně 2024/25 se tato průměrná propast zvětšila na 421 milionů liber. Šestice největších klubů generuje 56 % příjmů Premier League, zbylých 14 týmů se dělí o 44 %.
Kogan k tomu dodal: „Nikdo ve fotbale za posledních sto let nevěřil, že fotbal funguje v solventním a efektivním stavu. Nikdy takto ve skutečnosti nefungoval. Ale nyní, když je v tom tolik peněz, extrémy jsou extrémnější. Věděli jsme, že problémy existují, ale nikdo si nemyslel, že data ukážou, jak dramatické doopravdy jsou.“
Premier League, EFL, Fotbalová asociace i Asociace fotbalových fanoušků zveřejnily prohlášení, v nichž zprávu uvítaly.
Kluby stále častěji zastavují budoucí příjmy z přestupů
Za posledních pět let roste trend, kdy kluby zastavují splátky, které mají dostat z přestupových plateb, výměnou za okamžitou finanční injekci. Tento takzvaný „transfer financing“ se stal „stále důležitějším zdrojem likvidity“. V sezóně 2020/21 dosáhl objem těchto financování 55 milionů liber, v sezóně 2024/25 to bylo 779 milionů, tedy více než čtrnáctinásobek. Přibližně 1,2 miliardy liber budoucích příjmů z přestupů už bylo zpeněženo, což je téměř dvaadvacetinásobek hodnoty z roku 2020/21.
Anglické kluby v sezóně 2025/26 vykázaly přibližně 4,8 miliardy liber závazků z přestupů oproti pouhým 1,5 miliardy liber pohledávek, čistý přestupový dluh tak činil zhruba 3,3 miliardy liber. Platby za přestupy tvoří zhruba 3,3násobek příjmů z přestupů.
Zhoršující se situace v EFL
Zpráva uvádí, že finanční situace klubů v EFL a National League se zhoršuje. Většina klubů Championship, League One a League Two má méně než 30 dní hotovosti. Více než 60 % klubů EFL a National League má závazky převyšující účetní hodnotu svých aktiv.
Dvacet klubů, většinou z Championship, League One a National League, utratilo za platy hráčů více než 80 % příjmů. Většina klubů League One utrácí za platy přes 40 % příjmů, z toho dva dokonce více než 100 %. Náklady na platy od sezóny 2021/22 do 2025/26 vzrostly ve všech soutěžích, v Premier League o 33 % a v Championship o 32 %.
Sedmnáct z osmnácti (94 %) vlastníků klubů EFL, kteří se zúčastnili průzkumu, podpořilo přísnější kontrolu nákladů. Jeden investor řekl: „Největším problémem jsou platy hráčů.“ Průměrná ztráta klubů League One vzrostla z 6 % příjmů v sezóně 1992/93 na téměř 50 % v sezóně 2024/25. U League Two činí ztráta 40 %.
Mnohé kluby spoléhají na financování od vlastníků tzv. just-in-time, tedy na časté injekce během roku. Většina klubů EFL a National League nemá záložní plán pro případ, že vlastník přestane být schopen nebo ochoten financovat provoz. Vzhledem k omezenému přístupu k alternativním zdrojům financování jsou tak zvlášť zranitelné.
Kogan uvedl: „Kluby League One a League Two dostanou výrazně více peněz (z nové dohody s Premier League). Tyto peníze spolu s rozvojovým fondem a likviditním fondem mohou pomoci překonat překážky, kterým nyní čelí.“
Zpráva dále uvádí, že mnoho klubů by v současnosti nesplnilo požadavek zákona o řízení fotbalu držet „přiměřené finanční prostředky“. Kluby tuto normu musí splnit do května 2030. Kogan dodal, že vlastníci si jsou nyní velmi dobře vědomi potřeby koherentní struktury, v níž se náklady řídí. Nové rozdělení peněz mezi Premier League a EFL podle něj zároveň není daleko.