Odchod Lionela Messiho z argentinské reprezentace staví Argentinu před obrovskou výzvu, jak nahradit GOATa. Messi strávil v národním dresu více než dvacet let, z toho patnáct jako kapitán, převzal veškerou zodpovědnost, vyhrál každou trofej a stal se její hlavní postavou i symbolem.
Hlavní trenér Lionel Scaloni označuje Messiho za „nepostradatelného hráče“. Bez něj reprezentace podle něj přichází o mnoho věcí. Ztrácí branky (je nejlepším střelcem v historii s 126 góly), asistence (nejlepší v historii s 67), tvorbu šancí (193 gólových účastí v 208 zápasech), specialistu na standardní situace (76 gólů z přímých kopů a rohů), první i poslední přihrávku (12 asistencí na mistrovstvích světa), individuální kouzlo a vůdcovství (mistr světa a vítěz Copa América), kreativitu a prestiž (osm Zlatých míčů a 47 titulů), schopnost přilákat sponzory a klid v těžkých chvílích, a také génia rozhodovat velké zápasy (góly ve finále Copa América a mistrovství světa). A to je jen začátek.
Héctor Oesterheld, autor slavného argentinského komiksu „Eternaut“, kdysi říkal, že „jediným platným hrdinou je kolektivní hrdina, nikdy ne individuální hrdina, hrdina sám“. Tato myšlenka sedí na Messiho, který s Argentinou dosáhl všeho až ve chvíli, kdy ho obklopil tým. Stejný kolektivní přístup bude nezbytný i pro budoucnost reprezentace.
Život jde dál a Argentina musí dál soutěžit. Nikdy nedostane dalšího Messiho, který by ho nahradil jeden ku jednomu, takže úkol zaplnit tuto mezeru musí zvládnout skupina hráčů. Scaloni to chápe jasně a sám to řekl: „Společně se pokusíme nahradit to, co Leo dělal.“
Z této výchozí úvahy vyšel časopis ESPN, který s pomocí argentinského insidera Diega Monroiga určil hráče, kteří by nejlépe zvládli jednotlivé aspekty hry, v nichž Messi vynikal. Dalším velkým cílem je mistrovství světa 2030 a Scaloni se snaží poskládat tým schopný znovu soutěžit o nejvyšší příčky.
„Jedinou cestou je skvělý tým, kde každý přidá své zrnko písku,“ trvá na svém trenér. Nebude to snadné. Role, které se po léta soustředily v hlavě, srdci a levé noze nejlepšího hráče všech dob, bude muset rozdělit mezi více hráčů.
Kandidáti na nahrazení Messiho schopností v argentinském týmu
Góly: Lautaro Martínez (nebo Julián Álvarez)
Bez Messiho by hlavním střelcem Argentiny měl být Lautaro Martínez, jak už ukázal v semifinále mistrovství světa proti Anglii. Kapitán a nejlepší střelec Interu Milán je rozhodující postavou Serie A a silnou přítomností ve vápně. Vedle něj bude hrát Julián Álvarez. Hvězda Atlética Madrid často obětuje vlastní gólovou produktivitu, aby pomohla v dalších fázích hry, jako je rozehrávka, ale umí být nebezpečný i před brankou.
Názor insidera: Lautaro je pro Scaloniho a Argentinu klíčovým útočníkem, spojkou mezi rozehrávkou a zakončením. Kromě Messiho je s 32 góly nejlepším střelcem éry Scaloniho.
Klíčové přihrávky: Alexis Mac Allister
S vývojem argentinské záložní řady se hvězda Liverpoolu střídala v různých rolích a pozicích, aniž by ztratila své přednosti. Jeho inteligence a všestrannost ho udržují mezi základní sestavou. Kvalita s míčem, čtení hry a nasazení ho postupně posunuly hlouběji, aby zajistil držení míče a krytí.
Přesnost Mac Allisterových přihrávek byla klíčová pro to, aby Messi nemusel ustupovat hluboko pro míč, a zůstane zásadní pro čistou rozehrávku. Podobně může z obrany pomoci levačka Lisandra Martíneze.
Názor insidera: Světová úroveň a rozsáhlé zkušenosti z Premier League. Klíčové jméno na klíčové pozici. Velká část argentinské hry prochází jeho nohama. Univerzální záložník, jak rád říká Scaloni.
Asistence: Enzo Fernández (nebo Nico Paz)
Mladík, který se prosadil na mistrovství světa v Kataru 2022, je dnes ustáleným členem základní sestavy Argentiny. Vyniká čtením hry a prostoru a schopností dostat se do soupeřova vápna. Výborně si rozumí s Juliánem Álvarezem a dobře spolupracuje i s Lautarem Martínezem.
Paz má vidění a přesnost, aby se stal hlavním tvůrcem Argentiny v Messiho nepřítomnosti, i když to nepřijde hned. Jeho hra by měla s věkem ještě zesílit na inteligenci, což by mělo maximalizovat jeho talent.
Názor insidera: Ideální doplněk k Mac Allisterovi. Další hráč Premier League s velkou tvůrčí silou a přítomností v závěrečné fázi útoků. Může se stát nejlepším kamarádem útočníka.
Kreativita hráče č. 10: Nico Paz (nebo Enzo Fernández)
Navzdory mladému věku už Nico Paz strávil několik sezón jako jeden z hlavních tvůrčích motorů Como, překvapivého týmu Evropy. To, co dělá v Itálii v dresu s číslem 10, kdy udává tempo a řídí každý útok, nebude snadné zopakovat v argentinském dresu, ale naznačuje, co dokáže v správném prostředí.
V reprezentaci má několik zkušených spoluhráčů, včetně Enza Fernándeze, kteří mohou sdílet tvůrčí zátěž, kterou za sebou Messi zanechá.
Názor insidera: Podle formy a výkonů je Paz hlavním kandidátem, který má pomoci Argentině překonat Messiho odchod, a Scaloni ho má obzvlášť rád. Má tvůrčí schopnosti, kreativitu i góly a nosí číslo 10 v Como. Nejvýraznější kandidát na zdědění desítky se všemi významy a symbolikou, které к ní patří.
Standardní situace: Julián Álvarez
I s Messim v sestavě měl Álvarez na starosti rohové kopy a přímé kopy z větší vzdálenosti. Ty nejblíže brance patřily přirozeně Messimu, ale bez Lea za ně bude zodpovědný „La Araña“ úplně všechny, včetně těch kolem vápna, které mohou rozhodnout zápasy i šampionáty.
Tuto zodpovědnost už přijal na klubové úrovni a s Argentinou s ní nebude mít problém. Technika i osobnost mu nikdy nechyběly.
Názor insidera: Argentina nemá nedostatek kvalitních exekutorů, ale zdá se, že Julián Álvarez je předurčen stát se specialistou týmu. Ve všech klubech, kde působil, bez ohledu na věk nebo postavení, převzal standardní situace a přinesl góly i asistence. Bez Messiho by mohl ještě posílit spolupráci s Lautarem Martínezem.
Individuální vliv: Gianluca Prestianni (nebo Franco Mastantuono)
Ničivá driblingová schopnost mladého Messiho, která byla patrná i v tom, jak chránil míč v pozdějších letech, se zdá být přenesena do nové generace Argentiny. Na rozdíl od Messiho útočí Prestianni zleva doprava, ale má podobně destabilizující vliv na soupeře díky fintám a nepředvídatelnému vedení míče. Útočník Benfiky dokáže sám rozlomit obranné bloky.
Franco Mastantuono nabízí něco podobného z opačné strany, i když jeho hra působí promyšleněji a jeho vývoj by ho mohl časem přivést na centrálnější pozice.
Názor insidera: Prestianni patří k mladší generaci a v Benfice prožívá výbornou sezónu. Vyniká driblingem a střeleckou schopností, ale klíčem bude zapadnout do týmu a získat místo do budoucna. Ve svých pouhých dvaceti letech už vypadá jako jeden z nových ofenzivních pilířů Argentiny.
Přitahování pozornosti obrany: Julián Álvarez
Z hlediska techniky, mentality a fyzických předpokladů toho na fotbalovém hřišti Álvarez moc neumí. Jeho široký repertoár zahrnuje cit pro postavení a prostor, který má jen málokdo. Messi vytvářel prostor a otevíral obranu chůzí; Julián to dělá plnou rychlostí. Oba ale umějí číst soupeřovu obranu, rozhazovat ji pohybem a hrát pro tým, když sami nemohou věci vyřešit. Tato kvalita se s postupem kariéry jen zlepšuje.
Názor insidera: Jednou z Juliánových předností je schopnost zůstat ve hře i bez míče, podobně jako Messi. Může se stát rozhodujícím činitelem při vytváření šancí. Defenzivní práce a obětavost z něj dělají kompletního všestranného hráče.
Mezinárodní prestiž: Lautaro Martínez
Argentina po Messiho odchodu nemá nedostatek světových hvězd, i když pozornost je nyní rozložena rovnoměrněji. Přesto Lautaro Martínez vyniká nad ostatními, protože dává góly (přes 180), vyhrává trofeje (devět a stále přibývají) a léta patří mezi nejlepší střelce Serie A. Tato konzistence na klubové úrovni ho udržela v reprezentaci i během obdobích střeleckých potíží a vrhá ho do budoucnosti, ve které bude muset být ještě vlivnější.
Názor insidera: Jeho zkušenosti jsou velkou výhodou, stejně jako dlouhá kariéra v Interu. Jako střelec, šampion Itálie a hráč vysoce respektovaný soupeři se v posledních letech dokonce umístil v hlasování o Zlatý míč, v roce 2024 skončil sedmý.
Klid v rozhodujících momentech: Alexis Mac Allister
Mozkem nové Argentiny by měl být Mac Allister. Ačkoli může hrát na různých pozicích, jeho inteligence a klid přesvědčily Scaloniho, aby ho posunul do hlubší role, kde může vyvažovat celou strukturu. Nejen že zaručuje kvalitní první přihrávku, ale také zajišťuje, že tým bude hrát ve správném tempu ve správný okamžik.
Jeho úkolem bude přenášet klid, který ho definuje: tvůrcům, aby mohli tvořit, a celému týmu, aby mohl hrát se sebedůvěrou potřebnou proti nejsilnějším soupeřům.
Názor insidera: Ví, kdy má presovat, kdy má zrychlit a kdy má míč zrychlit. Může hrát kdekoli ve středu hřiště.
Rozhodování vyrovnaných zápasů: Enzo Fernández (nebo Lautaro Martínez)
Záložník Manchesteru City to ukázal na svém prvním mistrovství světa, kdy přišel ze střídačky a skvělým gólem proti Mexiku oživil argentinskou cestu. Několik měsíců nazpět to potvrdil v semifinále proti Anglii úderem z vápna. Enzo Fernández je stvořen pro největší momenty, ať už slávu dosahuje talentem, nebo silou vůle.
Messi měl této kvality hodně a Lautaro Martínez má něco podobného díky svému střeleckému instinktu. Už proti Anglii ukázal, že dokáže zabrat tehdy, když na tom nejvíce záleží.
Názor insidera: Spolu s mládím přichází zkušenost, kterou získal v Kataru a na mistrovství světa 2026. Nejlepší mladý hráč mistrovství světa 2022 byl klíčový proti Mexiku a tlak největšího fotbalového turnaje na něj zjevně nemá vliv. Je také přirozený vítěz, s devíti trofejemi ve svých pouhých 25 letech.
Vůdcovství v konkurenci: Cristian Romero (nebo Emiliano Martínez)
Byl kapitánem na hřišti i bez kapitánské pásky, než se Scaloni rozhodl, že je správným mužem pro převzetí role v této nové éře. Rozhodnutí odráží jak kolektivní volbu, tak vůdčí roli, kterou si již vydobyl. „Cuti“ Romero je součástí této šampionské generace, sdílí její hodnoty a ztělesňuje je. Vedle něj zůstanou i další veteráni, zejména Emiliano Martínez, soutěživý lídr, který tým podporuje z brány slovy, zákroky a vášní mezi tyčemi.
Názor insidera: Scaloni vybral Romera a nyní nosí kapitánskou pásku. Svou oficiální kapitánskou premiéru si odbyl v přátelském zápase proti Bolívii, kde dokonce vstřelil gól. Byl lídrem v Tottenhamu a nyní stejnou roli plní pod vedením Simeoneho v Atlétiku Madrid. Skutečnost, že Messi Romera v roli kapitána de facto podpořil, mnohé říká o tom, co pro skupinu reprezentuje.
Jak by Argentina mohla nastoupit do prvního zápasu na mistrovství světa 2030
Argentina si místo zajistila již nyní, a to jako pořadatel jednoho z úvodních zápasů v roce 2030, kdy FIFA slaví stoleté výročí turnaje. Do té doby je ještě dlouhá cesta a možná je tento úkol poněkud odvážný, ale můžeme se pokusit odhadnout Scaloniho základní sestavu pro první zápas mistrovství světa v éře bez Messiho.
Pro tuto příležitost, doma a na rozšířeném mistrovství světa, si představujeme útočnou sestavu.
Vzhledem k tomu, že se s mnoha zmíněnými jmény počítá, bude hlavní otazník u obou krajních obránců. Pravou stranu by měl obsadit Agustín Giay, na levé straně Román Vega nebo Juan Soler. Všechny však bude spojovat stejný cíl: aby byla Messiho absence o trochu méně znatelná.
Tento tým bude snít o tom, že Lionelovi přinese další chvíli radosti, ačkoli on tentokrát nebude na hřišti s nimi. Budou snít o dosažení dalšího finále mistrovství světa a budou odhodláni udržet Argentinu na vrcholu světového fotbalu.