Arsenal se po vítězství 1:0 na Anfieldu v neděli posunuli na čele tabulky Premier League s třibodovým náskokem. Gól zaznamenal Kai Havertz v první půli. Byla to první výhra Arsenalu na Anfieldu v lize po 14 letech.
Trenér Mikel Arteta byl v roce 2012, kdy Arsenal naposledy na Anfieldu vyhrál 2:0, kapitánem týmu. Od té doby Arsenal v soutěžích absolvoval 16 zájezdů na Anfield bez vítězství, než přišla nedělní výhra.
Arteta svůj tým pochválil za obranu, která za hry odolávala jedné vlně útoků Liverpoolu za druhou. „Jsem extrémně hrdý. Je to 14 let, to je dlouhá doba,” řekl Arteta po zápase. „Jsem si jistý, že jsme dnes udělali radost všem, kdo jsou s klubem spojeni. Nejen za vítězství, ale i za způsob, jakým jsme ho dosáhli, a za ducha, který jsme ukázali.”
Arsenal přijel na Anfield po jen dva dny starém a ostudném vyřazení z Carabao Cupu. Podlehl tam týmu Fleetwood Town z League Two. Arteta uvedl, že právě ponižující porážka v Lancashire mohla jeho tým namotivovat k historickému vítězství na Anfieldu. „Je to magická stránka tohoto sportu. Dokáže vás dostat na opravdu špatná místa, ale o čtyři dny později máte příležitost udělat něco historického, a my jsme to dokázali,” dodal.
Před zápasem stoper Gabriel předpovídal „velkou bitvu” a „velký chaos”. Jeho předpověď se naplnila. Po gólu Arsenal ustupoval a Liverpool na něj tlačil až do poločasu. Ve druhé půli byla hra klidnější, ale obrana Arsenalu zůstala neprostupná a Liverpool nedokázal vystřelit na branku.
Havertz a Rice rozhodli o výsledku
Havertz po zápase řekl: „Pro náš klub to hodně znamená. Bylo to 13 zápasů v Premier League bez výhry na tomto stadionu, je to šílená statistika, a přesně to si fanoušci zaslouží. Jsme rádi, že jsme jim tu radost mohli udělat.”
Declan Rice, který přihrál na Havertzův gól, popsal atmosféru na stadionu: „Takhle to na Anfieldu chodí, takhle tenhle tým Liverpoolu hraje a takhle na vás tenhle stadion působí. Vlny útoků se valí jedna za druhou. Nevyhráli jsme tu 14 let. Útoky byly neustálé, ale nakonec jsme drželi pohromadě. Ta soudržnost, kterou máme, je neporazitelná. Něco takového jsem ještě nezažil.” Rice je jedním z nejlepších hráčů Arsenalu této sezony a v lize už má pět asistencí.
Arsenal a obhajoba titulu
Arsenal má po devíti kolech 24 bodů, což je nejvíce ze všech týmů po devíti kolech sezony od doby, kdy je v roce 2022/23 měl sám Arsenal. Více bodů měl v tomto stadiu ligové sezony Arsenal jen v letech 2004/05 a 2007/08. Oproti loňské sezoně, kdy tým ligu vyhrál, má Arsenal o dva body navíc.
Útok Arsenalu zatím nefunguje naplno a v devíti ligových zápasech vstřelil jen 14 gólů. Arteta musí řešit problémy v útoku. Bukayo Saka je zraněný, Max Dowman je po červené kartě ve Fleetwoodu na trest vyloučen, Christos Tzolis se teprve vrací po zranění lýtka a Viktor Gyokeres i Havertz hledají formu.
Obrana je naopak elitní. Čtveřice vzadu v minulé sezoni inkasovala jen 27 gólů a podle nedělního výkonu by mohla opět rozhodovat. Arsenal v této sezoně udržel šest čistých kont.
Arteta po zápase komentoval, co pro něj výhra znamená: „Jsem extrémně hrdý, protože tohle je něco, čeho chcete dosáhnout. Je to výzva a poslání, které chcete splnit. Mám rád, když se podaří něco, co se dlouho nepovedlo. Stejně to bylo s venkovními zápasy na Chelsea a Manchesteru United. Porazit všechny tyhle týmy, to je smysl a motivace, proč to děláme.”
Manchester City je ve tabulce druhý, ale čeká na výsledek odvolání proti obvinění z porušení finančních pravidel Premier League. Ostatní velké kluby procházejí obdobím přechodu, a pokud se situace nezmění, může si Arsenal na čele tabulky udržet výrazný náskok.