Michael Carrick, který v létě podepsal dvouletou smlouvu, připouští, že jeho slova mohou znít “šíleně”, přesto se trenér zoufalého Manchesteru United těší na úterní souboj Ligy mistrů s Romou na Old Trafford. Tým vstupuje do zápasu bez výhry v posledních devíti utkáních ve všech soutěžích.
Jde o nejhorší sérii United od sezony 1988/89. Klub nikdy od sezony 1977/78 nezaznamenal v jediném ročníku deset zápasů bez výhry. Roste přitom pocit, že Carrick o svou pozici přijde během nadcházející reprezentační pauzy.
Roma prohrála letos jediný zápas, a to doma s Realem Madrid v Lize mistrů minulý měsíc, kdy vedla 3:1 ještě sedm minut před koncem. United jsou na 17. místě Premier League. Po porážkách od Atlética Madrid a Como klesli na 21. místo tabulky Ligy mistrů po třech kolech, přičemž postupuje pouze prvních 24 týmů.
Carrick přesto vidí nadcházející zápas jako příležitost změnit příběh sezony.
“Možná si myslíte, že jsem blázen, s ohledem na výsledky a to, co se děje, ale opravdu se na ten zápas nemůžu dočkat,” řekl Carrick. “Těším se na něj.
Podívejte, nemůžu hádat budoucnost, nikdy nevíte, co se stane. To nic nemění na tom, jak se cítím. Ať se stane cokoli, stane se to tím či oním směrem, ale zítra večer chceme udělat velkou noc.”
Carrick sledoval živě otevřený předzápasový trénink v Carringtonu. Útočník Bryan Mbeumo a záložník Carlos Baleba byli obzvlášť hlasití. Argentinský obránce Lisandro Martínez se tréninku plně zúčastnil navzdory červené kartě v zápase v Chelsea, která vyvolala silnou negativní reakci.
Objevují se výzvy, aby byl Martínez na zápas s Romou vyřazen, Carrick však zůstává smířlivý.
“Někdy uděláte věci, rozhodnete se, uděláte chyby. Někdy vám to vyjde.”
Odmítl také obavy o nasazení Martíneze i celého kádru.
“Vnímání je zvláštní věc,” řekl. “Dokáže věci ukázat úplně různě. Kabina je dobré místo.
Už jsem to řekl dříve: nezpochybňuji nasazení hráčů vůči klubu, vůči mně i vůči sobě navzájem. Musíme hrát lépe. Dokážeme dělat lepší rozhodnutí. Ale nasazení vůbec není problém.”
Potřebujeme vyhrát, říká Mainoo
Anglický záložník Kobbie Mainoo seděl na tiskové konferenci vedle Carricka a také zdůraznil sílu kolektivu. Mainoo se vrátil po čtyřzápasové absenci kvůli svalovému problému jako střídající hráč během druhého poločasu v Chelsea.
Ve 21 letech patří Mainoo mezi nejmladší hráče v Carrickově kádru. Protože však do klubu přišel jako sedmiletý, je zároveň nejdéle působícím hráčem a má jedinečný přehled o tom, jaké povinnosti přináší život pod reflektory Old Trafford.
“Jsem v tomhle klubu dlouho a vím, že vždy přijdou vzestupy a pády,” řekl. “Nikdy to nebude hladká cesta na vrchol. Počítáte s nárazy.
Samozřejmě je to těžká sezona. Nemáme výsledky, jaké bychom chtěli, ale cítím, že jsme jedno vítězství od toho, abychom to změnili.”
United naposledy sestoupily v sezoně 1973/74. Naposledy se po alespoň devíti zápasech nacházely v sestupovém pásmu v listopadu 1986, kdy během prvních dvou zápasů Sira Alexe Fergusona po odvolání Rona Atkinsona získaly jediný bod. Jejich nejnižší pozice po minimálně devíti zápasech sezony od té doby byla 17. místo v sezoně 1989/90. Pod vedením Rubena Amorima byli po 37 zápasech sezony 2024/25 na 16. místě.
Mainoo říká, že současné postavení je pro klub takové velikosti nepřijatelné.
“United je obrovský klub,” řekl. “Myslím, že spousta lidí zná hodnoty, které tento klub zastupuje, a které se předávají lidmi, kteří zde pracovali a hráli.
Cítím, že nesu část odpovědnosti za šíření toho, čím Manchester United je, protože jsem vyrostl v akademii, a plánuji tuto zprávu předávat, dokud to půjde.”