Michael Carrick musel tušit, co přijde. Manchester United se s ním rozloučil a jeho nástupcem by se měl stát Mauricio Pochettino, kterého United získají díky klauzuli ve smlouvě s americkou reprezentací.
Nešlo jen o zprávy o blížícím se konci, které kolovaly v médiích. Carrick a jeho zástupci dostali dostatečně jasné signály, co se chystá. V pondělí jeho agent obdržel zprávu od generálního ředitele Omara Berrady, že spolu s ředitelem fotbalu Jasonem Wilcoxem musí odletět do Monaka. Tam se měli setkat se spoluvlastníkem klubu sirem Jimem Ratcliffem a projednat budoucnost trenéra.
Den poté se podle všeho Wilcox s Carrickem sešel k podobnému rozhovoru. Z obou jednání vyplynulo, že bude připravena doporučení ohledně jeho působení v klubu. Není jasné, zda Carrick a jeho zástupci tušili, že doporučení bude znamenat konec jeho role.
Klub věděl o klauzuli
V té době už měl United podle informací BBC Sport přehled o klauzuli ve výši 10 milionů dolarů (7 milionů liber) v kontraktu Pochettina s americkou reprezentací. Jeden zdroj uvedl, že klub o ní informovali sami zástupci Argentince.
V zákulisí United panuje jistá lítost nad tím, že se kroky vedoucí k Carrickovu odchodu odehrávaly tak veřejně. U klubu takové velikosti je ale udržet podobné věci v tajnosti velmi obtížné. V klubu také panuje pocit, že s Carrickem jednali tak otevřeně, jak jen to bylo možné.
Tři zápasy, které rozhodly
Po těžkých porážkách s Como a Bournemouthem přikládalo vedení United obrovský význam následujícím třem zápasům: s Chelsea, Romou a Aston Villou. Vedení klubu podle všeho Carrickovi jasně sdělilo, že výsledky i výkony se musejí zlepšit. Ani porážka, výhra a remíza mu nestačily k záchraně.
V tomto třízápasovém období podle všech nedošlo k dostatečnému pokroku, zejména co se týče struktury týmu. Svědčí o tom i osm inkasovaných gólů.
Carrick přitom v posledních dnech jednal s velkou důstojností a v očích fanoušků si podle všeho zachovává pověst klubní legendy.
Od dočasného řešení ke stabilitě
Když United Carricka poprvé jmenovali, nejprve jen dočasně po odvolání Rubena Amorima v lednu, přinesl do kádru pozitivní vliv a výsledky se začaly zlepšovat. Vedení ocenilo jeho pozitivní komunikaci s hráči i médii. Podle klubu dokázal vnést klid do rozbouřených vod a své hráče chránil při každé příležitosti, což bylo v porovnání s posledními fázemi Amorimova působení výrazný rozdíl.
Na hřišti vedení oceňovalo, že Carrickův styl dával útočníkům větší volnost. Z posledních sedmnácti zápasů sezóny jich United vyhráli dvanáct.
Ačkoli klub v létě zvažoval i jiné trenérské varianty, převládal názor, že si Carrick zaslouží šanci na stálé místo. Dvaačtyřicetiletý kouč podepsal dvouletou smlouvu, přičemž podle informací si klub pro případ předčasného ukončení spolupráce smluvně zajistil ochranu.
Část úvah vedla k tomu, aby hráči získali managerskou stabilitu, zvlášť když se v posledních letech trenéři v klubu střídají stále rychleji. Sezóna ale začala špatně porážkou s nováčkem Hull City a od té doby se situace jen zhoršovala. United jsou nyní třetí od konce tabulky Premier League a v tabulce Ligy mistrů figurují na 17. místě.
Pochettino a jeho budoucnost
Od pondělí probíhají jednání s Pochettinem. Ve středu Berrada kontaktoval americkou fotbalovou federaci, aby potvrdil existenci klauzule a záměr ji aktivovat. Zprávy v USA podle všeho nepřekvapily. Pochettino s tamními zaměstnavateli otevřeně hovořil o jednáních s Unitedem a hlavně o svém záměru vrátit se do Premier League.
Manchester United chce, aby Pochettino nastoupil co nejdříve, zároveň ale respektuje, že USA mají před sebou dva zápasy s Haiti. Druhé utkání se hraje 18. listopadu. Pokud Pochettino povede i tento zápas, měl by podle informací 19. listopadu nastoupit do klubového centra v Carringtonu, o čtyři dny dříve, než United nastoupí proti Liverpoolu.