Geronimo Rulli svými hrdinskými zákroky v penaltovém rozstřelu proti Brightonu v Carabao Cupu možná přiměl některé fanoušky zpochybnit místo Gianluigiho Donnarummy v Manchesteru City. Trenér Enzo Maresca má ale na svou jedničku jasný názor.
Rulli se do klubu vrátil v létě z Marseille za skromných 1,7 milionu liber, aby byl záložním brankářem italského kapitána. Svou kandidaturu na místo v základní sestavě nyní podpořil skvělým výkonem.
Třiatřicetiletý Rulli se vrhl do plné natažení doleva a chytil poslední dvě penalty od hráčů Brightonu Yasina Ayariho a Lewise Dunka. Obhájce titulu tak postoupil do čtvrtfinále soutěže.
Zápas skončil v základní hrací době 2:2 a bez Rulliho by se do rozstřelu nedostal. Ve druhém poločase totiž brankář bleskurychle vyrazil střelu Georginia Rutera končetinami na zlomek sekundy.
Zkušený Rulli se ale v sobotu na lavičku vrátí i na další domácí zápas Premier League proti stejnému soupeři. Donnarummův formu přitom v posledních týdnech kritizuje mnoho lidí.
Když se Maresci zeptali, zda Rulli vyvíjí tlak na Donnarummovo postavení, odpověděl: “Ne, rozhodně ne, z mého pohledu. Pracuje dobře, ale Rulli přesně ví, jaká je jeho role, o tom není pochyb. V sobotu bude Gigio plus 10.”
Dobrý výkon celkově
Rulli není v roli hrdiny penaltových rozstřelů nováčkem. V finále Evropské ligy 2021 proměnil penaltu za Villarreal proti Manchesteru United a poté vychytal pokus Davida de Gey, čímž rozhodl dlouhý rozstřel a osud trofeje.
Pokud si u fanoušků City nezískal sympatie už tehdy proti jejich rivalům, tuto středeční noc to zpečetilo. Brankář v sezoně 2016/17 v City nenastoupil ani jednou do prvního týmu. Do klubu se nyní vrátil jako náhrada za Jamese Traffonda, kterého Leeds koupil za 45 milionů liber.
Vypadá to, že pro City šlo o velmi šikovný obchod.
Maresca na předzápasové tiskovce řekl, že Rulli “si vede dobře” a “přesně ví, jaká je jeho role” jako náhradníka Donnarummy. Totéž zopakoval i po zápase.
Donnarumma spolu s Erlingem Haalandem, Rubenem Diasem, Elliotem Andersonem a Joškem Gvardiolem dostal tři dny volna, aby “nabral energii”. Maresca doufá, že se do tréninku tento týden vrátí svěží.
Donnarumma měl podíl na druhém gólu Aston Villy minulý víkend a Maresca přiznal, že dělá “některé chyby”.
“Až na penalty byl celkově dobrý, obzvlášť při rozehrávce,” řekl Maresca o Rulliho výkonu. “Nebylo to snadné, protože tým hraje systém muž proti muži a je agresivní.
V prvním poločase jsme zkoušeli dlouhé nahrávky na Floyda [Sambu], pak ve druhém poločase jsme hráli po zemi s Philem [Fodenem]. Zachytil jednu dobrou střelu a byl dobrý.”
Velká šance pokračovat v úspěchu
Maresca po porážce v Aston Ville změnil devět hráčů v základní sestavě, což se málem vymstilo. City dvakrát prohrávalo po gólech Malicka Yalcoueho a Rutera, domácí však bojovným výkonem srovnali zásluhou Mateho Kovačiće a Vitora Reise.
Výsledek navazuje na Marescův výborný začátek v roli trenéra. Ztratil body jen v zápasech proti Aston Ville a Paris Saint-Germain a v Community Shieldu proti Arsenalu.
Arsenal i Chelsea v Lize mistrů vypadly, takže City bude pokračovat v úsilí o obhajobu trofeje. Ve čtvrtfinále narazí na Bradford.
Když se Maresci zeptali, zda jde o velkou příležitost znovu zajet až na konec, odpověděl: “Naprosto. Je to jiná soutěž, ale ambice musí být stejné: je to nový projekt, noví hráči a nový trenér, který začal před třemi měsíci. Musíme dělat svou práci, a to je vyhrávat zápasy.”