Thierry Henry se bránil kritice, která na něj dopadla kvůli způsobu, jakým moderoval pondělní ceremoniál Zlatého míče. Bývalý francouzský a arsenalský útočník, jenž se dostal pod palbu kvůli poznámkám směřovaným k hvězdě Barcelony Lamine Yamalovi, celkovému vítězi Harrymu Kanovi a spoluprezentující Kate Scottové, označil celou situaci za to, že lidé „zbytečně vyšilují kvůli ničemu“.
Henry, který ceremoniál moderoval společně s kolegyní ze stanice CBS Sports Scottovou, si z Yamala dělal legraci kvůli tomu, že získal již třetí ocenění pro nejlepšího mladého hráče v řadě. Opravil také Scottovou ve výslovnosti jména brazilské legendy Sókrata a přiznal, že si přál, aby Francouz Kylian Mbappé porazil Kanea o nejvyšší cenu.
Na večeru Henry Yamalovi popíchl slovy o jeho ocenění pro nejlepšího mladého hráče: „Je to tvoje třetí, že? Ale je to ta cena, kterou jsi opravdu chtěl vyhrát?“ Tato poznámka vyvolala v publiku slyšitelnou reakci. Henry nyní vysvětlil, že si z Yamala nedělal legraci kvůli jeho egu, a zdůraznil, že mladého Španěla obdivuje.
Ve videu na sociálních sítích, které zveřejnil ve středu, řekl: „Jsem velkým fanouškem Lamine Yamala. Vůbec jsem si z něj nedělal legraci kvůli jeho egu. Chápu, že se ti ten vtip nelíbil, ale nedělej to. Patří mezi hráče, za které bych zaplatil vstupné, miluji ho.“
Padesátiletý Henry reagoval také na kritiku ohledně Scottové a jejího vyslovení jména Sókrates. Tvrdí, že byla do vtipu zapojena sama. „Chápu, že se ti to nelíbilo, ale prosím, přestaň tvrdit, že jsem Kate neuctivě označil. Můžeš se jí zeptat, byla v tom se mnou. Řekla to Soc schválně a já řekl Soc, tak prosím přestaňte vymýšlet příběhy,“ uvedl.
Cenu Sókrata za humanitární a charitativní činnost získal útočník Arsenalu Bukayo Saka.
Podpora Mbappého a výrok o Kanovi
Henry označil Kanea za „důstojného vítěze“ Zlatého míče. Poté vyzval lidi, aby se uklidnili, poté co vyjádřil podporu Mbappému v jeho nároku na cenu. „Jsem Francouz a vždycky jsem měl v úmyslu podpořit svého krajana,“ řekl.
„Řekl jsem [Kanovi]: ‚Jsi důstojný vítěz, zasloužíš si to, jsi příkladem toho, že pracovitost je talent, tvrdá práce je talent.‘ Gratuluji, Harry Kane. A od mistrovství světa mu říkám sir Harry Kane,“ dodal.
„Takže prosím, lidi, uklidněte se, uklidněte se. Miluji Harryho Kanea, miluji Lamine Yamala a Kate jsem neuctivě neoznačil. Byla v tom vtipu se mnou,“ uzavřel Henry.